Chinese snookerspelers levenslang geschorst voor matchfixing

Twee professionele Chinese snookerspelers zijn levenslang geschorst en acht anderen zijn geschorst nadat ze schuldig waren bevonden aan matchfixing en andere beschuldigingen, zo heeft de sportbond bekendgemaakt.

Dit keer geen belchinezen op de tribune maar snooker chinezen die het spel hebben beinvloed zodat er geprofiteert kon worden bij de online casino’s & bookmakers en het online gokken.

De straf is de laatste crisis die professionele sporten in China treft, waarbij de afgelopen jaren tal van matchfixing-schandalen zijn ontstaan in verschillende disciplines.

Traditioneel werd snooker gedomineerd door spelers uit het Verenigd Koninkrijk, maar de laatste jaren is er een influx van Chinees talent, waardoor de sport daar enorm populair is geworden.

Liang Wenbo en Li Hang kregen levenslange schorsingen opgelegd voor hun overtredingen van de gedragsregels, terwijl de overige acht spelers schuld bekenden en langdurige schorsingen kregen opgelegd.

Foto: Liang Wenbo in betere tijden.

Dit omvat Zhao Xintong en Yan Bingtao – beschouwd als enkele van de grootste talenten in het snooker – die respectievelijk voor één jaar en acht maanden en vijf jaar zijn geschorst, aldus de World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA).

Lu Ning, Zhao Jianbo, Chang Bingyu, Bai Langning, Chen Zifan en Zhang Jiangkang zijn ook geschorst voor een periode van twee tot acht jaar, waarbij de duur van de schorsing werd verminderd vanwege hun vroegtijdige erkenning van schuld.

De tuchtzitting vond plaats in april en mei van dit jaar, maanden nadat er in augustus vorig jaar een melding was ontvangen van de International Betting Integrity Association (IBIA). Liang was de eerste Chinese speler die in oktober werd geschorst in verband met het onderzoek.

Alle 10 spelers hebben tot 20 juni de tijd om in beroep te gaan tegen de beslissingen.

In de samenvatting concludeerde de WPBSA dat Li en Liang de belangrijkste aanstichters waren van het manipuleren van meerdere wedstrijden tussen juli en september vorig jaar. De overige spelers deden mee aan het matchfixen of plaatsten zelf illegale weddenschappen.

“Dit is een zeer complexe zaak geweest”, zei voorzitter Jason Ferguson van de WPBSA in een verklaring waarin de straffen werden aangekondigd, die ook boetes voor alle tien spelers omvatten variërend van $9.300 tot $53.000.

“Het is hartverscheurend om te zien dat sommige jonge getalenteerde spelers zich niet aan de WPBSA-gedragsregels hebben gehouden onder druk van twee ervaren spelers. Dit gedrag is volledig onaanvaardbaar geacht door het opleggen van twee levenslange schorsingen voor deelname aan erkend snooker op welke manier dan ook.”

“Diegenen die proberen de sport te corrumperen, proberen voortdurend nieuwe manieren te vinden om ons controleproces te omzeilen, en deze uitkomst moet worden beschouwd als een les voor degenen die denken dat ze detectie kunnen vermijden. Als een speler betrokken is bij het manipuleren van een snookerwedstrijd, zal hij worden gepakt en zware straffen krijgen,”

voegde hij eraan toe.

Geen van de gesanctioneerde spelers heeft tot nu toe publiekelijk gereageerd op de kwestie.

Verklaring Chinese Billiards and Snooker Association

In een verklaring op woensdag erkende de Chinese Billiards and Snooker Association de “manipulatie van wedstrijduitslagen” door de 10 betrokken spelers en herhaalde het haar “zero-tolerance” benadering ten opzichte van “onsportief gedrag zoals gokken en matchfixing.”

Ze voegde eraan toe dat ze de Chinese snookerindustrie zal waarschuwen en educatie zal bieden, en de samenwerking met relevante internationale organisaties zal versterken.

De IBIA, die de verdachte weddenschapsactiviteiten leverde die het onderzoek vorig jaar in gang zetten, zei blij te zijn met de opgelegde sancties aan de spelers, en dat de schorsingen “een zeer duidelijke boodschap sturen naar alle atleten over de risico’s van betrokkenheid bij matchfixing.”